Кучешките звезди / The Dog Stars (2026)

Девет години след грипна пандемия, унищожила почти цялото човечество, пилотът и бивш механик Хиг живее на изоставено летище в Ери, Колорадо. Болестта е отнела бременната му съпруга, а най-близкият му спътник е кучето Джаспър. Домът им се пази от Бангли — въоръжен бивш морски пехотинец, който приема всеки непознат като заплаха. В „Кучешките звезди / The Dog Stars“ (2026) двамата оцеляват благодарение на различни умения: Хиг лети със старата си „Сесна“, търси храна и припаси и наблюдава района от въздуха, докато Бангли укрепва периметъра денем и през неспокойните нощи и отблъсква нападатели. Хиг помага и на близка менонитска общност, въпреки недоверието на своя спътник. Крехкият им ред постоянно е заплашен от мародери, наричани Жътварите, а правилата на Бангли оставят все по-малко място за състрадание.

Ежедневието на летището е подчинено на гориво, боеприпаси и внимателно планирани полети. Хиг обаче не успява да приеме, че извън познатия радиус няма никого, с когото може да бъде изграден различен живот. По време на полет той долавя прекъснато радиопредаване отдалеч и започва да мисли за неговия източник. Бангли настоява, че напускането на защитеното място е неоправдан риск: непознатите могат да отнемат самолета, запасите и живота му, а горивото не позволява безкрайно търсене. Нападенията около дома им показват колко основателни са тези страхове. Въпреки това сигналът превръща неизвестното в реална посока и Хиг подготвя полет отвъд безопасната граница. „Кучешките звезди / The Dog Stars“ проследява сблъсъка между предпазливостта на Бангли и решението на пилота да провери дали някъде още съществува общност, вместо завинаги да остане в изолираното убежище.

Пътят поставя Хиг далеч от защитата на Бангли и го принуждава да разчита на ограниченото гориво и състоянието на самолета. Когато възниква технически проблем, той каца близо до отдалечена ферма и среща Попс — подозрителен бивш военен, който пази мястото, — и дъщеря му Сима, млада лекарка. Първата им реакция е предпазлива, защото в този свят появата на въоръжен непознат може да предшества нападение. Сима все пак разговаря с Хиг, а двамата стопани му помагат отново да подготви машината за полет. Срещата доказва, че радиосигналът не е единствената следа за оцелели, но създава нов избор: да продължи към неизвестния му източник или да се довери на хората, които току-що е открил. В „Кучешките звезди / The Dog Stars“ Хиг продължава към сигнала, въпреки че всяка миля го отдалечава от летището, Бангли и възможността за сигурно завръщане.