Както е казал Фридрих Ницше: „Ако твърде дълго гледаш в бездната, тя ще погледне в теб.“. Тук Вернер Херцог се опитва да покаже бездната на широката публика. Изследва се човешката психика и най-вече защо хората убиват и защо властта налага смъртни наказания. Във филма се взимат интервюта от затворници, включително и от Майкъл Пери, осъден на смърт за тройно убийство. Вернер Херцог описва филма си като: "поглед дълбоко в бездната на човешката душа". Освен със затворниците, знаменитият режисьор взима интервюта от роднините на жертвите, както и от екзекутора и свещеника в шатският затвор.
